पद्मभूषण से 'उपकृत' एक दलाल!

किंवदंती बन चुके कुख्यात ठग नटवरलाल की आज बरबस याद आ रही है। जिन दिनों भारत विदेशी मुद्रा के घोर संकट के दौर से गुजर रहा था, नटवरलाल ने तत्कालीन प्रधानमंत्री पं. जवाहरलाल नेहरू को प्रस्ताव दिया था कि अगर सरकार उसके सभी अपराधों को माफ कर दे और अनुमति दे तब वह विदेशों में कुछ करतब दिखा भारतीय विदेशी मुद्रा कोष को भर देगा। जाहिर है प्रस्ताव स्वीकृत नहीं हुआ। आज नटवरलाल की याद आ रही है, भारतीय मूल के अमेरिकी होटल उद्योगपति संत सिंह चटवाल को पद्मभूषण से अलंकृत किये जाने के संदर्भ में। पूरे देश में बहस छिड़ी है कि लाखों-करोड़ों की ठगी का आरोपी, दीवालिया और झूठी जानकारी देने वाले को भारत सरकार ने पद्मभूषण जैसे पवित्र, बड़े सम्मान से सुशोभित कैसे किया। केंद्र सरकार चटवाल पर लगाए जा रहे आरोपों को खारिज कर रही है। भारत सरकार की सफाई किसी के गले नहीं उतर रही। बल्कि केंद्र सरकार ने जले पर नमक छिड़कने का काम किया है। केंद्र सरकार का यह तर्क कि चटवाल अमेरिका में भारतीय हितों का प्रबल पैरोकार है, अनेक शंकाओं को जन्म देने वाला है। सरकार की ओर से यह सफाई कि चटवाल के खिलाफ अब भारत में कोई मामला दर्ज नहीं है, कानून उल्लंघन के नए दरवाजे खोलने वाला है। चटवाल अमेरिका में किन भारतीय हितों को अंजाम दे रहा है? भारतीय जनता पार्टी ने चटवाल को एक दलाल के रूप में निरूपित किया है। क्या केंद्र सरकार के पास इस आरोप का कोई जवाब है? हो ही नहीं सकता! जानकार इस बात की पुष्टि करेंगे कि जब अमेरिका के साथ परमाणु ऊर्जा करार के मुद्दे को प्रधानमंत्री डाक्टर मनमोहन सिंह ने केंद्र सरकार के अस्तित्व को दांव पर लगाते हुए व्यक्तिगत प्रतिष्ठा का प्रश्र बना लिया था, तब संत सिंह चटवाल ने अमेरिका में भारत की ओर से एक दलाल की ही भूमिका अदा की थी। बगैर मेहनताने के नहीं, उसे भारत सरकार की ओर से 'उपकृत' किया गया था। देशहित साधने के लिए प्रत्येक सरकार ऐसे कदम उठाती रहती है। कभी राजनयिक स्तर पर तो कभी निजी स्तर पर। लेकिन अमेरिका के साथ परमाणु ऊर्जा करार में कोई देशहित निहित था, वह अभी भी विवादास्पद है। सच तो यह है कि चटवाल का उपयोग प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह ने निहायत निजी तौर पर किया था। शायद प्रधानमंत्री इस बात से इंकार नहीं करेंगे कि चटवाल के साथ उनका निरंतर संवाद रहा है और वैश्विक अर्थव्यवस्था के मुद्दे पर उनसे सलाह लेते रहते हैं। दो व्यक्तियों के बीच निजी संबंधों पर किसी को आपत्ति नहीं हो सकती। किन्तु, मामला जब देश की प्रतिष्ठा से जुड़ा हो तब वह निजी नहीं होता। चूंकि चटवाल को पद्मभूषण सम्मान दिए जाने की सिफारिश प्रधानमंत्री कार्यालय द्वारा की गई थी, निशाने पर प्रधानमंत्री तो आएंगे ही। देश किसी सरकार या किसी व्यक्ति विशेष की जागीर नहीं है। निर्वाचित सरकार जनता के प्रति जवाबदेह है। पद्म सम्मान पर विवाद पहले भी खड़े हुए हैं। किन्तु संत सिंह चटवाल के चयन ने पूरे के पूरे पद्म सम्मान को ही लांछित कर डाला है। एक ठग, एक दीवालिया, एक दलाल और एक झूठे को पद्मभूषण सम्मान से अलंकृत कर प्रधानमंत्री कार्यालय ने भारत सरकार की ओर से दिए जाने वाले इस पवित्र सम्मान की मूल अवधारणा को तार-तार कर डाला है। देश के इतिहास में यह प्रकरण एक काले अध्याय के रूप में दर्ज हो गया। भारत की आजादी के समय किसी ने ठीक ही कहा था कि एक समय ऐसा आएगा जब योग्यता-प्रतिभा हाशिए पर सिसकती मिलेगी और बिचौलिए अर्थात दलाल उपकृत होते रहेंगे।